Robert Cannon

Robert Cannon (12 Ocak 1811 – 5 Nisan 1882) veya Behram Paşa, İskoç kökenli Britanyalı asker ve Osmanlı paşasıdır. Askerî kariyerine Doğu Hindistan Şirketi kontrolündeki Hindistan'da başlamış, bu süreçte İspanya'ya, ardından da Osmanlı İmparatorluğu'na giderek Osmanlı hizmetine girmiştir. En dikkat çekiçi başarısını Kırım Savaşı sırasında Osmanlı ordusunda Korgeneral rütbesiyle görev yaparken elde etmiştir. Özellikle Silistre Eyaleti'ndeki askerî stratejileriyle, Rus kuvvetlerine karşı "tüm savaş boyunca yaşadıkları en aşağılayıcı yenilgilerden birini" yaşattığı söylenmektedir. Savaşın sona ermesinin ardından Osmanlı ordusunda birkaç yıl daha görev yapan Cannon, nihayetinde Britanya'ya dönerek hayatının geri kalanını burada geçirmiştir.

Hayatı

Gençliği ve kariyeri

Robert Cannon, 12 Ocak 1811'de , Angus, Birleşik Krallık'ta İskoç bir ailenin çocuğu olarak dünyaya geldi. Genç yaşta askerî kariyerine başlamak üzere Doğu Hindistan Şirketi kontrolündeki Hindistan'a taşındı ve burada katıldı. İlk askerî deneyimini, 1834'te patlak veren ve Kingdom of Coorg hükümdarı Britanya yönetimine karşı başlattığı ayaklanmanın bastırılmasında rol alarak edindi. Bu süreçte, saygın 40. Madras Yerli Piyade Taburu'nun bir üyesi olarak, isyanın bastırılmasında kritik bir görev üstlendi.

Birinci Karlist Savaşı

Cannon, Coorg Savaşı'ndan kısa bir süre sonra Britanya'ya döndü. Bu dönemde İspanya'da sürmekte olan Birinci Karlist Savaşı'nı öğrenen Cannon, Devon'da 500 kişilik bir birlik toplayarak 1835 yazında İspanya'ya hareket etti. Bir binbaşı olarak küçük kuvvetiyle, liderliğindeki komutası altında, II. Isabel'i desteklemek için oluşturulan birliklere katıldı. Cannon, İspanya'da bulunduğu süre boyunca birçok çatışmada aktif rol aldı. İlk önemli muharebesi, Mayıs 1836'da bir alayı komuta ettiği ve Karlist hatlarını ele geçirerek kasabayı başarıyla kontrol altına aldığı sırasında gerçekleşti. Ancak bu çatışmada ağır şekilde yaralandı. Sonraki haftalarda alayları yönetmeye devam etse de, tedavi için Britanya'ya dönerek onurlandırılmış bir şekilde görevinden ayrıldı.

Cannon'un geçici yokluğunda önemli bir askerî faaliyet yaşanmadı. 23 Eylül 1836'da 9. alayın komutasını üstlenmek üzere İspanya'ya geri döndü. Bir sonraki kritik mücadelesi, 15 Mart 1837'de San Sebastián yakınlarındaki stratejik öneme sahip Oriamendi kalesinin ele geçirilmesiydi. General Evans'ın defalarca başarısız olduğu bu kalenin fethi için Cannon'dan yardım istemesi üzerine, Cannon ateş kullanmadan kaleyi alacağını taahhüt etti. Sözünü tutarak askerlerini yalnızca süngü hücumuyla yönlendirdi ve 10 dakika içinde kaleyi kontrol altına aldı. Ancak bu zafer kısa sürdü; bir gün sonra kale Karlistler tarafından geri alındı.

Bu gelişmelerin ardından Cannon, Yardımcı Lejyon'un İrlanda alayını komuta etti. 18 Mayıs'ta Hondarribia'nın teslim alınması ve 29 Mayıs'ta Andorra'nın ele geçirilmesi gibi iki önemli operasyonda başarı gösterdi. Savaştaki üstün hizmetleri nedeniyle kendisine 1. ve 2. sınıf verildi; ayrıca altın ve gümüş madalyalarla ödüllendirildi. Bunun yanı sıra ile şövalye ilan edildi. Savaşın sona ermesinin ardından Britanya'ya dönen Cannon, uzun süre kalmayarak tarafından Mysore bölgesinin yönetiminde komiser olarak atandı. Birkaç yıl bu görevi sürdürdükten sonra evlenerek istifa etti ve Britanya'ya döndü. 6 Mayıs 1853'te yarbay yardımcılığına getirildi. Aynı yıl Kırım Savaşı patlak verdi. Osmanlı hükûmeti, Birleşik Krallık elçisi Kostaki Musurus Paşa aracılığıyla Cannon'dan Osmanlı ordusunda komutanlık yapmasını talep etti. Cannon teklifi kabul ederek Osmanlı İmparatorluğu'na doğru yola çıktı. Ancak yolculuk sırasında eşi Isabella Langford ve kızını kaybetti; Britanya'ya dönüp ikisini defnettikten sonra Osmanlı ordusuna katılmak için yeniden hareket etti.

Osmanlı İmparatorluğu’ndaki askerî hizmeti

Varış ve Kırım Savaşı

1854'ün başlarında, Doğu Hindistan Şirketi hizmetinde daha önce görev yapmış iki Britanyalı ile birlikte Osmanlı İmparatorluğu'na ulaşan Cannon, Osmanlı ordusunda Asya cephesinde Tümgeneral rütbesiyle görevlendirildi. Ancak atandığı cepheye gitmeden önce, Şumnu'da Ömer Lütfi Paşa ile görüşme fırsatı buldu. Ömer Paşa, Cannon'un savaşın Avrupa cephesinde kalmasını tercih etti. Sultan'ın onayı üzerine Cannon'a Paşa unvanı verilerek Behram adı takıldı ve Tuna bölgesindeki Osmanlı ordusuna Tuğgeneral rütbesiyle atandı. Cannon, savaş boyunca başta İskoçlar ve mensubu subaylar olmak üzere pek çok generali Osmanlı ordusuna katılmaya davet etti. Bu isimler arasında en dikkat çekeni, Başıbozuk birliklerinin Kırım Savaşı'nda geçici komutasını üstlenen ve Beatson's Horse birliğinin kurucusu olan William Ferguson Beatson (1804–1872) idi.^{[1]Stuart, Vivian. Victors and Lords. Pinnacle Books, 1972, s. 35.}

Silistre Kuşatması

Osmanlı ordusuna katıldıktan birkaç ay sonra Cannon, müttefik generalleri karşılamak ve savaş stratejilerini koordine etmek amacıyla Varna'da Osmanlı, Fransız ve Britanyalı generaller arasında bir toplantı düzenlemekle görevlendirildi. 1854 yılının ortalarında komutasındaki 5.000 asker, Leh-Kazak kökenli Sadık Paşa'nın başarısız girişiminin ardından Silistre Kuşatması'ndaki garnizonu kurtarmak için bölgeye sevk edildi.^{[2]Badem, Candan. The Ottoman Crimean War (1853-1856). Brill, 2010, s. 185.} Ancak bu birlikler, şehri kuşatan Rus kuvvetleriyle baş edecek kapasiteden yoksundu. Durumu değerlendiren Cannon, stratejik bir manipülasyona başvurdu: Silistre Eyaleti valisine, elinde 25.000 asker bulunduğunu ve 10.000 takviyenin yakında geleceğini belirten asılsız bir mektup yazdı. Mektubu bilinçli olarak Rusların ele geçirmesi için iki Başıbozuk askerine teslim etti. Rus ordusu, belirtilen noktada 35.000 kişilik bir kuvvetin geleceğine inanarak birliklerini o bölgeye yığdı.

Rusların bu taktik hatasından faydalanan Cannon, kampında birkaç yüz asker bırakarak uzun ancak güvenli bir rotadan ilerledi ve Silistre kalesinin batı kısmına gizlice sızdı. Garnizonda, teslim olma eşiğine gelmiş bir birliğin moralini yükseltti. Kuşatma savunması sırasında, aralarında James Butler ve Teğmen Charles Nasmyth'in de bulunduğu altı Britanyalı subayla temas kurdu. Cannon'un birlikleri; 4 piyade taburu, 1 birliği, 400 Arap süvari ve katırlarla taşınan 6 dağ topundan oluşuyordu.^{[3]Köremezli, İbrahim. Ottoman War on the Danube: State, Subject, and Soldier (1853-1856). Bilkent Üniversitesi, December 2013, s. 230.} Savunmayı uzatmakta zorlanan Prens , kuşatmayı kaldırarak geri çekilmek zorunda kaldı. Bu zaferin ardından Cannon, Ömer Lütfi Paşa tarafından "Silistre'nin kurtarıcısı" ilan edildi.

Rusçuk, Yergöğü ve Slobodzeya Muharebeleri

6 Temmuz 1854'te Hüseyin Paşa, Cannon'a Rusçuk ile Yergöğü arasındaki bölgede Rus faaliyetlerini gözlemlemek üzere keşif görevi verdi. Kısa süre içinde bu cepheye yedi genç Britanyalı subay katıldı. Bunlar arasında mensubu Teğmen Burke ve Kaptan Bent, Hindistan'daki askerî deneyimi olan Hinde, Arnold, Ballard, eski subayı Teğmen Meynell ve Cannon'un yardımcılığını üstlenen Albay Ogilvy yer alıyordu.^{[4]Kinglake, Alexander W.. The Invasion of the Crimea: Its Origin, and an Account of Its Progress Down to the Death of Lord Raglan. Christian Bernhard Tauchnitz, 1863, s. 59-63.} Cannon, 300 kişilik Osmanlı piyade taburuyla Tuna'yı geçerek direnişle karşılaşmadan mevzilendi. Ancak 7 Temmuz'da Rus kuvvetleri ani bir saldırı başlattı; Cannon, Ali Paşa'nın takviye birlikleri yetişene kadar bu saldırıyı savuşturmayı başardı.^{[5]Kinross, Lord. The Ottoman Centuries: The Rise and Fall of the Turkish Empire. William Morrow and Company, 1977, s. 496.}

Diğer Britanyalı subaylar, Cannon'un birliklerini desteklemek amacıyla iki Osmanlı piyade taburundan oluşan bir kuvvetle Tuna'yı geçmeye hazırlandı. Ancak Teğmenler Arnold, Meynell ve Burke, Ömer Lütfi Paşa ve Cannon'un komutasındaki 40.000 kişilik Osmanlı ordusunun katıldığı hayatlarını kaybettiler. Bu sırada Ruslar, Rusçuk ve Yergöğü'den dört ayrı taarruz başlattı; ancak hem nehirdeki teknelerde hem de karada konuşlanmış sayıca az Osmanlı kuvvetleri tarafından püskürtüldüler. Rus ordusu ağır kayıplar vererek bölgedeki mevcudu 16.000 asker ve 16 topa geriledi. Bu gelişme üzerine Prens , 60.000 askerle Osmanlıların üzerine yürüdü. O esnada Osmanlı tarafının yalnızca 5.000 askeri bulunuyordu. Tam bu kritik anda, komutasındaki iki gambot, 200 millik bir seyrin ardından Rus ve Osmanlı hatları arasına girerek Tuna'ya ulaştı. Her birinde 30 denizci ve 30 istihkâm eri bulunan gambotlar, Rus mevzilerine ateş açtı. Aynı anda Gorçakov'a, 100.000 Türk askerinin takviye olarak yaklaştığı haberi iletildi. Bu durum komutanı Bükreş'e aceleyle geri çekilmek zorunda bıraktı.

Bu olayların ardından Korgeneral rütbesine yükselen Cannon, 40.000 askerle ilerleyerek şehirdeki Rus garnizonunu Slobodzeya Muharebesi'nde büyük ölçüde imha etti. Ardından Ömer Lütfi Paşa ile birlikte Bükreş'i Rus işgalinden kurtardı. Yaşanan bu yenilgiler o denli ağır ve prestij kırıcıydı ki, Ruslar Tuna nehrini ve Osmanlı himayesindeki Tuna Prenslikleri'ni tamamen terk etti. İngiliz tarihçi Peter Gibbs'in de vurguladığı gibi: "Türkiye, birkaç Britanyalı subay ve gambotun gayriresmî desteği dışında müttefik yardımı almadan Rus işgal tehdidini bertaraf etmiş; İngiltere ve Fransa'nın savaşa girmesine neden olan Boğazlar üzerindeki Rus hâkimiyet riskini fiilen ortadan kaldırmıştır". Bu zaferlerle Osmanlı İmparatorluğu'nun odak noktası savaşın Kırım ve Kafkasya cephelerine kaydı.

Gözleve Muharebesi ve Sivastopol Kuşatması

1854'ün sonlarında Ömer Lütfi Paşa, uzun süren Sivastopol Kuşatması'na destek sağlamak üzere Cannon'u görevlendirdi. Cannon, 1855 Ocak'ında şiddetli çatışmaların patlak vermesinden birkaç hafta önce Gözleve'ye askerî bir çıkarma gerçekleştirdi. Şehre Osmanlı birliğiyle ayak basan ilk general oldu. Kaleyi savunan Fransız askerî mühendisler, Albay d'Osmont komutasında konuşlanmıştı. Cannon, Fransızların inşa ettiği savunma hatlarının şehre fazla yakın olduğunu ve Rusların tahkimatları aşması durumunda şehri kolayca top ateşine tutabileceklerinden endişe duydu. Mühendisleri, mümkün olduğunca çok topun yerleştirilebileceği tabyalar inşa etmeye ve şehrin etrafını hendeklerle çevrili uzun bir toprak duvarla korumaya ikna etmeyi başardı. Bu savunma düzeni, Cannon'un önerdiği tahkimatların test edildiği Gözleve Muharebesi'nde kritik öneme sahip oldu. Rus komutanlar, tabyaları ele geçiremedikleri için orduları ağır kayıplar verdi ve 16 Şubat 1855'te başlattıkları taarruzu geri çekilmek zorunda kaldı. Cannon, Nisan 1855'te Sivastopol'a vardı ve kuşatması'na katılarak şehrin bombardımanında aktif rol aldı.

Kafkas Cephesi

1855 sonbaharında Korgeneral Cannon, kuşatma altındaki Kars garnizonunu kurtarmak üzere Ömer Lütfi Paşa'nın konuşlandığı Kafkasya cephesine gönderildi. Sohumkale'ye ulaştığında, Ömer Paşa'nın Rusların Kars'tan çekilerek Gürcistan'ın kuzeyine ilerlemesini sağlamak amacıyla Megrelya'dan Tiflis'e bir sefer planladığını öğrendi. Cannon bu planın stratejik açıdan riskli olduğunu düşünerek, doğrudan Trabzon ve Erzurum üzerinden Kars'a ilerlemeyi öngören orijinal stratejiye bağlı kalınmasını tavsiye etti. Ancak Ömer Paşa bu görüşü benimsemeyip kendi planını uyguladı. Her ne kadar İngur Muharebesi'nde taktiksel başarı elde etse de, Kars'ın Ruslarca alınması sonucunda operasyonu sonlandırmak zorunda kaldı. İngiliz tarihçi Edward Henry Nolan, eğer Cannon'un önerisi kabul edilip Ömer Lütfi Paşa'nın 40.000 askerle şehre destek gitmesi sağlansaydı, Kars'tan çekilmesinin büyük olasılıkla gerçekleşeceğini ve böylece şehrin kurtarılacağını savunmaktadır.

Son yılları

Kırım Savaşı'nın kazanılmasının ardından Cannon'un faaliyetleri kesin olarak bilinmemektedir. Ancak Osmanlı İmparatorluğu hizmetinde birkaç yıl daha kaldığı anlaşılmaktadır; zira Ekim 1858'de 2. sınıf Mecidiye Nişanı ile onurlandırılmış ve hizmetleri karşılığında dört madalya daha almıştır. Osmanlı ordusunda general rütbesiyle bir süre daha görev yaptıktan sonra Britanya'ya döndü.

Ölümü

Cannon, 5 Nisan 1882'de Folkestone'da zatürre nedeniyle 71 yaşında vefat etti. Ölümünün ardından The Illustrated London News'ta yayımlanan haberde, Britanya halkı tarafından "derin bir saygı ve sevgi gördüğü" belirtilmiştir.^{[6]Staff writer(s).. DEATHS. The Illustrated London News, 15 Nisan 1882, s. 350.}