Paprika

Paprika, Capsicum annuum türüne ait biberlerin olgunlaşmış meyvelerinin kurutulup öğütülmesiyle elde edilen bir baharattır.^{[1]Britannica.} Üretiminde genellikle tatlı veya hafif acı özellikteki biber çeşitleri kullanılır. Kullanılan biberlerin çeşidine ve işleme yöntemine bağlı olarak paprika tatlı, acı veya tütsülenmiş çeşitlerde bulunabilir.

Paprika yapımında kullanılan biberlerin kökeni Amerika kıtasına dayanır. Capsicum annuum türü, özellikle günümüzde Meksika olarak bilinen bölgede evcilleştirilmiş ve 15–16. yüzyıllarda Avrupa'ya taşınarak dünya genelinde yayılmıştır.^{[1]Britannica.} İspanyol ve Portekizli denizciler aracılığıyla Avrupa, Afrika ve Asya'da yetiştirilmeye başlanmıştır.

Avrupa'da özellikle Macaristan ve İspanya paprika üretimiyle öne çıkmıştır. Macar mutfağında paprika, gulaş gibi geleneksel yemeklerde önemli bir baharat olarak kullanılırken; İspanyol mutfağında bazı çeşitleri tütsülenerek farklı aroma özellikleri kazanır.^{[1]Britannica.}

Paprikaların rengi çoğunlukla olgun biberlerde bulunan karotenoid pigmentlerinden kaynaklanır.^{[2]Britannica.}Üretim sırasında tohum ve iç kısımların çıkarılması, elde edilen baharatın acılık ve aroma özelliklerini etkileyebilir. Acılık derecesi kullanılan biber çeşidine bağlı olarak değişir; acı çeşitlerde kapsaisin miktarı daha yüksektir.

Besin değeri

Bir çay kaşığı (yaklaşık 2 g) paprika yaklaşık 6 kalori içerir. Paprika, özellikle A vitamini öncülleri olan karotenoidler bakımından zengin olup daha düşük miktarlarda E ve B6 vitaminleri içerir.^{[2]Britannica.}